Mlhovina Červený obdélník

Mlhovina Červený obdélník , nazývaná tak kvůli své červené barvě a jedinečnému obdélníkovému tvaru, je protoplanetární mlhovina v souhvězdí Monoceros . Mlhovina známá také jako HD 44179 byla objevena v roce 1973 během letu rakety spojeného s AFCRL Infrared Sky Survey s názvem Hi Star. Binární systém ve středu mlhoviny poprvé objevil Robert Grant Aitken v roce 1915.

Charakteristika

Snímky s vysokým rozlišením ve viditelném a blízkém infračerveném světle odhalují vysoce symetrickou, kompaktní bipolární mlhovinu s hroty ve tvaru X, které naznačují anizotropní disperzi cirkumstelárního materiálu. Centrální binární systém je zcela zakryt a neposkytuje žádné přímé světlo.

O červeném obdélníku je známo, že je obzvláště bohatý na polycyklické aromatické uhlovodíky (PAH).Přítomnost takových makromolekul nesoucích uhlík v mlhovinové složce ve tvaru X, zatímco je známo, že rovníkové oblasti obsahují prachová zrna bohatá na silikáty a molekuly nesoucí O,  byla interpretována jako kvůli změně poměru O/C abundance primární hvězdy během jejího pozdního vývoje. PAH však mohou vznikat také jako výsledek vývoje centrální fotodisociační oblasti , oblasti, ve které se objevuje velmi aktivní chemie díky disociaci stabilních molekul UV zářením centrálního hvězdného systému. Červený obdélník byl první mlhovinou kolem vyvinuté hvězdy, ve které byl dobře identifikován rotující rovníkový disk (existence takových disků byla prokázána pouze u několika z těchto objektů, u většiny z nich je pozorována pouze expanze). Disk však absorbuje hvězdné světlo a na krásném optickém snímku, který představuje především relativně difúzní výtok, který je velmi pravděpodobně tvořen materiálem extrahovaným z hustšího disku, není prakticky vidět.  Odlišné příčky naznačují několik epizod zvýšené rychlosti vyhazování.

Červený obdélník je protoplanetární mlhovina

Hubbleův vesmírný dalekohled odhalil v Červeném obdélníku množství nových prvků, které pozemní dalekohledy při pohledu přes turbulentní atmosféru Země nevidí. Původ mnoha rysů této umírající hvězdy, zejména její obraz ve tvaru X, stále zůstává skrytý nebo dokonce přímo záhadný. Přítomnost nápadné bipolární symetrie je obvyklá v protoplanetárních a planetárních mlhovinách. Teoretici, jako Noam Soker , Vincent Icke [ nl ], Adam Frank a další, prokázali, že tato osová symetrie se může objevit jako výsledek otřesů v důsledku interakce různých fází hvězdných větrů (charakteristické pro pozdní vývoj hvězd), ale o jeho původu se stále vedou spory. Na druhou stranu tvar podobný X a nízká rychlost vytékajícího plynu v Červeném obdélníku jsou zvláštní, pravděpodobně proto, že jeho původ (spojený se stabilním, rozšířeným diskem) je jiný než u většiny protoplanetárních mlhovin.